南九州市にお住まいのみなさん、こんにちは！ 「ちょっと病院まで行きたいけど、バス停が遠くて…」「雨の日のお買い物が大変…」など、日々の移動手段について、考えたことはありませんか？
そんな南九州市民の暮らしを、もっと便利で快適にしてくれるかもしれない、画期的な新しい公共交通サービスが、令和7年10月1日（水曜日）からスタートします！
その名も「チョイソコひまわり」。
AI（人工知能）を活用した、賢くて便利な予約型の乗合タクシーなんです。これまでの「ひまわりタクシー」が、さらにパワーアップして生まれ変わります。
今回は、私たちの新しい足となるかもしれない「チョイソコひまわり」について、詳しくご紹介します！
「チョイソコひまわり」って、どんなサービス？
「チョイソコひまわり」は、電話やインターネットで事前に予約をすると、AIが最適なルートを計算して、同じ方向へ行きたい人たちと一緒に乗れる「予約型乗合タクシー」です。
一番のポイントは、決まったルートを走る路線バスとは違うという点。利用者の予約に応じて、AIが「このルートが一番効率的！」という道をリアルタイムで導き出し、複数の停留所を繋いで運行します。なんだか未来の乗り物みたいでワクワクしますね！
私たちの暮らしがこう変わる！3つの嬉しいポイント
この「チョイソコひまわり」、具体的に私たちの生活にどんなメリットがあるのでしょうか？特に嬉しいポイントを3つにまとめてみました。
1. いつもの「ゴミステーション」がタクシー乗り場に！
これが最大のポイントかもしれません。「チョイソコひまわり」が乗り降りできる「停留所」は、なんと各自治会のゴミステーションなんです！ もちろん、これまでのひまわりバス停や、市内の公共施設、スポンサーになっている事業所なども停留所になります。
「バス停まで歩くのが大変…」と感じていた方にとっては、自宅のすぐ近くから乗れるようになるというのは、本当に大きなメリットですよね。通院やお買い物のハードルがぐっと下がりそうです。
2. 市民に優しい、リーズナブルな運賃
運賃は、大人（高校生以上）が1回300円と、ワンコインで利用できる手軽さ。さらに、小中学生は100円、未就学児や障がい者手帳をお持ちの方、65歳以上で運転免許を自主返納された方は、なんと無料で利用できます。 お財布に優しく、誰もが利用しやすい料金設定は嬉しい限りです。
3. 【超朗報】なんと、年内は運賃が無料！
そして、今回一番のニュースがこちら！ サービス開始となる令和7年10月1日（水）から、年末の12月26日（金）までの約3ヶ月間は、システム検証と周知を兼ねた無料運行期間となります！
「どんなサービスか気になるけど、使い方がわかるか不安…」という方も、この期間なら気軽に試すことができますね。新しいサービスを体験できる絶好のチャンスです！
利用方法と注意点
便利な「チョイソコひまわり」ですが、利用するにはいくつかのルールがあります。事前にしっかり確認しておきましょう。
【ご利用の前に】
- 会員登録が必要です：利用できるのは、事前に会員登録（書面またはインターネット）を済ませた方のみです。
- 完全予約制です：乗車したい時間の1時間前までに予約が必要です。
【運行エリア・時間について】
- 運行エリアは3地域：頴娃地域・知覧地域・川辺地域のそれぞれで運行します。
- 【最重要】地域をまたいでの利用はできません：例えば、頴娃地域から知覧地域へ「チョイソコひまわり」で直接行くことはできません。ご注意ください。
- 運行曜日・時間が決まっています：
- 共通の運行時間：午前9時～午後4時30分
- 頴娃地域：月曜日、火曜日、木曜日
- 知覧地域：月曜日、水曜日、金曜日
- 川辺地域：月曜日、水曜日、金曜日
- 運休日：祝日、年末年始（12月29日～1月3日）はお休みです。
南九州市でのこんな利用シーン、いかがですか？
このサービスが始まったら、南九州市での暮らしがもっと楽しく、便利になりそうです。
- おじいちゃん、おばあちゃんの通院やお買い物に 「知覧の診療所まで」「川辺のスーパーまで」といった、ちょっとしたお出かけが、家族の送迎を頼まなくても自分のペースでできるようになりますね。
- 子育て世代のお出かけサポートに 雨の日に、小さなお子さんを連れて頴娃の児童館や図書館へ。未就学児は無料なので、気軽に利用できます。
- 免許を返納した後の新しい足として 車がなくても、地域の友人宅へ遊びに行ったり、公共施設でのイベントに参加したりと、行動範囲がぐっと広がりそうです。
今回は、10月1日から南九州市でスタートする新しい公共交通サービス「チョイソコひまわり」についてご紹介しました。
AIを活用し、ゴミステーションなどの身近な場所から乗車できる、市民の暮らしに寄り添ったこのサービス。特に、これまで移動に不便を感じていた方にとっては、まさに救世主となるかもしれません。
まずは年内の無料運行期間に、ぜひ一度「チョイソコひまわり」を体験してみてはいかがでしょうか。 利用には事前の会員登録が必要となりますので、気になる方は南九州市のホームページを確認するか、市役所企画課へお問い合わせてみてくださいね！
