皆さんこんにちは、カゴシマニアックス編集部です。
みなさんは、競走馬や乗用馬として活躍した馬たちが、引退した後にどこでどのように過ごしているか、考えたことはありますか？
実は、私たちの住む鹿児島県の湧水町に、そんな引退馬たちがのんびりと余生を過ごすための場所があるんです。それが「NPO法人ホーストラスト」。
今年でなんと設立20周年を迎えるこの施設から、馬たちを支援できる特別な「ふるさと納税」の返礼品が登場しました。「馬を見るのが好き」「動物のために何かしたい」「湧水町の自然に癒やされたい」。そんな想いをお持ちの方に、ぜひ読んでいただきたい情報です。
設立20周年！引退馬の聖地「ホーストラスト」とは？
NPO法人ホーストラストは、鹿児島県湧水町、霧島山麓の広大な高原にある引退馬のための牧場です。
ここでの一番の特徴は、「馬が自然界で暮らすのと同じような環境」をつくっていること。 現役を引退した馬を預かり、その広さに合った頭数を共同放牧することで、馬たちは本来の姿でのびのびと過ごしています。
- 設立20周年： 長きにわたり活動を続け、これまで約350頭もの馬たちがここで暮らしました。
- 活動の目的： 1頭でも多くの馬を救済し、安心して暮らせる環境を提供すること。
人間社会のために頑張ってくれた馬たちが、鹿児島の豊かな自然の中で仲間たちと草を食み、穏やかに過ごしている姿は、見ている私たちにも大きな癒やしを与えてくれます。
「里親」になれる？ふるさと納税で選べる2つの支援チケット
今回、設立20周年を記念して、LR株式会社より紹介された湧水町のふるさと納税返礼品には、私たちの立場に合わせて選べる2種類のチケットがあります。
① 【馬を持っていない方へ】トラストスポンサー（里親）チケット
「馬は飼えないけれど、助けたい」という方にぴったりなのがこちら。ホーストラストにいる「スポンサーホース」や「功労馬」の里親（スポンサー）になれるチケットです（期間は1年間）。
私たちにとってのメリット：
- 「自分の馬」のような愛着が湧く： 指名した馬の様子がわかる「定期連絡」が毎月届きます（12回）。写真や近況報告で、遠くにいても成長や暮らしを見守れます。
- 牧場訪問時のVIP待遇：
- 普段は入れない放牧場や厩舎を案内してもらえます。
- 鹿児島空港や最寄り駅（栗野駅など）からの送迎付き！
- 牧場内のコテージ宿泊の受付が可能に。
- 隣接する「霧島アート牧場」での乗馬料金が割引に。
単なる寄付ではなく、実際に牧場を訪れて馬と触れ合い、湧水町での滞在を楽しめる「体験」がセットになっているのが大きな魅力です。
② 【馬主の方へ】預託チケット
こちらは既に馬を所有されている方向けの実用的なチケットです。
馬主さんにとってのメリット：
- 経済的な支援： 馬1頭の通常預託料1ヶ月分として利用できます。
- 長期有効： 有効期限が発行日から10年と長いので、将来の愛馬の引退後の準備として持っておくことも可能です。
- 安心の報告体制： 毎月、健康状態や近況報告書が届きます。
- 対象：去勢馬、牝馬（健康手帳あり、予防接種済みであることなど条件あり）
湧水町だからこそ！チケットを活用した「癒やしの休日」プラン
この「トラストスポンサーチケット」を活用すれば、鹿児島県民の私たちにとっても、普段とは一味違う休日が過ごせそうです。
【シーン1：家族で学びと癒やしの旅へ】 お子様と一緒に、「里親になっている馬に会いに行こう！」と湧水町へドライブ。 ホーストラストで愛馬と触れ合い、スタッフの方から馬の一生についてお話を聞くことは、素晴らしい「命の教育」になります。その後は、日本名水百選の「丸池湧水」で涼んだり、近くの「霧島アートの森」で芸術に触れたりと、湧水町ならではの自然とアートを満喫できます。
【シーン2：満天の星空の下でリトリート】 スポンサー特典を利用して、牧場内のコテージに宿泊（※受付要相談）。 湧水町は空気が澄んでいて、夜には美しい星空が広がります。盆地特有の気候で、条件が揃えば早朝には壮大な「雲海」が見られることも。 都会の喧騒を離れ、馬たちの息づかいを近くに感じながら過ごす夜は、究極のリフレッシュになるはずです。
【シーン3：遠方の友人を招くきっかけに】 県外の馬好きの友人にこのチケットを教えたり、あるいはプレゼントしたりして、鹿児島に来てもらうきっかけにするのも素敵です。空港送迎がついているので、アクセスを心配する必要もありません。「私がスポンサーをしている馬がいるんだ」と案内すれば、特別な鹿児島観光になりますね。
設立20周年を迎えたNPO法人ホーストラスト。 馬たちの穏やかな余生を支えるこの活動は、鹿児島の自然環境と人の優しさが生み出した素晴らしい取り組みです。
湧水町のふるさと納税を通じて、馬たちの「里親」になり、牧場を訪れてその優しい瞳に触れてみませんか？ あなたの支援が、一頭の馬の命と暮らしを支えます。
気になった方は、ぜひ各ふるさと納税サイトで詳細をチェックしてみてくださいね！
参照元：【祝】設立20周年！NPO法人ホーストラストより引退馬の支援チケットをご紹介。ふるさと納税でトラストスポンサーに！－鹿児島県湧水町（PRTIMES）
